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第一夜章 小夜曲

    

第一夜章 小夜曲



    本杰明跳下马车,随从约翰提着两只手提箱紧随其后——这就是两人全部的行李。

    山顶风大,本杰明裹紧大衣,踏雪而行。他的鼻头和两颊都冻得红扑扑的。

    幸而雪已经停了。

    从半山腰望见的古堡,如今就矗立在他的眼前,毫无保留地展现着她的美丽——

    这是一座哥特式城堡,外墙由汉白玉筑成,镂雕出门窗、围屏、廊柱等等,翡翠、水晶、玛瑙和各色宝石点缀其间,成为“雪地”上的“红花”和“绿叶”。

    北地苦寒,边境侯爵却富可敌国。

    要接近古堡,先要穿过一大片葡萄园。

    收获的季节已然过去,只余枯枝败叶挂在架上。

    这么冷的地方,也能种葡萄、酿葡萄酒吗?世界真是奇妙。

    “少爷,您能不能不要表现得和乡下人进城一样?您才是那个城里人。”

    约翰那一张嘴呀,是停不下来的。

    “闭嘴,我是因为……(现在只有我们两个人才这样的!)咳咳咳!”

    本杰明刚一张嘴,就灌了满嘴的风。

    可算是找到了城堡的主入口,门童替冻得瑟瑟发抖的两人开了门。

    这是一位女门童。本杰明不由得多看了她两眼——她穿着一件黑色长袖连衣长裙,外罩一件荷叶边的白围裙,头发一丝不挂地包在白头巾里。

    说来也奇怪,一进门,便不冷了。

    门童带约翰去安置行李,让本杰明在门厅等待。

    门厅为近圆形,正中央是铺着红毯的宽大直梯,直梯尽头有一段平台,平台左右各有一截旋转楼梯,沿着弯曲的墙壁回转至大门上方,并汇入二楼长廊,像是两条环抱着门厅的手臂。

    直梯尽头平台处的墙壁正对大门,最适合挂画。在常年挂画形成的方形痕迹旁,身着华服的黑发女子手捧玫瑰,正含情脉脉地望向画框之外。

    想必这就是弗拉德侯爵的遗孀罗莎莉亚的画像。

    听说,罗莎莉亚来自遥远的东方,原本也是一位千金小姐,因为家道中落才流亡至此。她与侯爵在一场宴会上相识,侯爵对她几乎是一见钟情,情愿力排众议迎娶她。

    一个俗套却感人的爱情故事,不是吗?

    可惜好景不长:侯爵英年早逝,且没有子嗣,按照现行的继承法,侯爵的封号和大部分财产将由他的远房表亲——本杰明继承。

    他此番前来,一方面是参加葬礼,另一方面也是为了在正式授勋之前,沟通地产交接的相关事宜。

    他打定主意:如果罗莎莉亚夫人愿意的话,她可以继续住在城堡里。

    “久等了。”

    未见其人,先闻其声。

    罗莎莉亚提着裙角,款款地走下楼梯。

    她穿着一件黑色塔夫绸的多片鱼尾裙,戴一顶垂着黑色绉纱的窄檐礼帽。

    隔着细密厚重的哀悼面纱,她的目光不曾离开本杰明。

    本杰明感到了一阵莫名的心悸。

    这是什么感觉?

    罗莎莉亚在最后一层台阶上站定。

    “请。”

    她催促道。

    他是怎么了?竟然把一位尊贵的女士晾在一旁!

    本杰明回过神,匆忙地行了一个吻手礼。

    这是一只被黑色蕾丝包裹的手,无名指上的煤玉戒指低调而奢华。

    他犹豫了一下,吻在了骷髅图案的戒指上。一触即分。

    “您的美,美丽令我倾倒。”

    他一紧张就口吃的老毛病又犯了。

    他的手上似乎还残留着那种柔软细腻的触感。

    他还能闻到那股浓烈甜腻的玫瑰香薰的气味。

    “呵呵,谢谢,你的嘴也很甜。”

    罗莎莉亚微微偏头,抬起右手遮住了嘴。

    “请随我来。”

    罗莎莉亚随即转过身,沿着楼梯往上走。

    那荷叶状的多层裙摆划出一道道波浪似的曲线。

    她身姿挺拔,腰身纤细,尤其有一截优美的脖颈。

    就像他在王都的芭蕾舞团看过的“黑天鹅”一样。

    这样盯着一位淑女的身体看,实在是不合礼数。

    本杰明低下头,懊恼地跟在她身后。

    城堡内部像是一个迷宫:没有尽头的回廊,似曾相识的转角,还有无数紧闭的门扉。

    两侧墙壁上的黄铜壁灯是唯一的光源。笼罩在面纱之下的面庞,随着灯光远近而明明暗暗。

    空气似乎凝滞了。一轻一重两种脚步声在无人的长廊里回响——重音是罗莎莉亚的高跟鞋。

    “听雅各布男爵说,你刚从海军退役?”

    罗莎莉亚率先打破了沉默。

    雅各布是本杰明的父亲,他和罗莎莉亚有书信往来。

    她是对自己感兴趣吗?

    “是,是的。”

    本杰明害羞地摸了摸脑后的马尾辫。

    “你继承了他的家族的金发。”

    罗莎莉亚回头看了他一眼。

    “他”指的想必是已故的弗拉德侯爵。

    原来是他误会了。

    本杰明一下子不知道该如何回应。

    她是个寡妇,他应该尊重她。

    他的心里一片酸涩。

    好在罗莎莉亚没有多说什么。

    “这是我为你准备的房间。”

    罗莎莉亚推开一扇虚掩着的门。

    这是一间洛可可风格的房间。整体采用了奶油色的石膏墙和方格纹的木地板,家具则大量使用了浮花织锦和镀金装饰,显得既奢华又温馨。桌上铺着珐琅茶具,柜上摆着粉彩瓷瓶,墙上挂着花鸟绘卷,一看就是来自东方的艺术珍品。

    “真是精妙绝伦!莫非是夫人亲自设计的?”

    本杰明惊叹道。

    “守灵仪式安排在明晚日落之后,请好好休息。”

    罗莎莉亚不置可否。她没有进入室内,默默合上了门。

    “等等,我也能参加守灵仪式吗?”

    本杰明快走两步,追出门外。

    守灵仪式与正式的葬礼不同,一般设在下葬的前一天,由与死者最亲近的人参加,通过静默为死者凭吊和祈祷。

    他由火车转汽车再转马车,马不停蹄地赶路,本来还怕赶不上侯爵的葬礼,没想到比预计的时间提前了一天。

    “你是他的继承人,没有人比你更有资格了。”

    罗莎莉亚略顿了一下脚步。她没有回头,继续往前走。

    “夫人,请等一等!”

    本杰明一口气跑到了罗莎莉亚前面。

    “还有什么事吗?”

    罗莎莉亚终于停下了脚步。

    就是一时脑热,其实没什么事。本杰明总不好这样说。

    “这个,那个……对了,约翰,啊,我是说,我的随从住在哪里?楼下吗?”

    他搜肠刮肚,绞尽脑汁,总算找了个借口。

    “哦,我事先不知道你有随从,打算安排他住在三层的塔楼。在这里工作的大多是未婚的姑娘,他不方便和她们住在一起,请见谅。”

    “不不不,是我该道歉才对。其实我一个人就行,是约翰非要跟来。他就像我的兄弟一样,我也不好意思拒绝……”

    本杰明越说越觉得不对劲,声音渐渐地低下去——怎么什么话都往外说?人家该嫌弃他自来熟了。

    “呵呵,你真是个有趣的人。”

    她又用手遮住嘴了,这是她笑起来的习惯吗?

    “那,请允许我先告辞了。”

    罗莎莉亚似乎注意到他盯着自己的手瞧,赶紧把手背到身后,声音也冷了下来。

    “好的。晚,晚安。”

    被抓包的本杰明又开始结巴了。

    “哦,我忘了提醒你——晚上尽量不要出门,小心迷路。”

    罗莎莉亚的背影已经看不清了。她的声音远远地飘过来。