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    主子作者：风弄

第一章

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

巍峨皇城，已有百年历史。

匍匐在脚下的臣子们的脊背看起来如此遥远，连震耳欲聋，从大殿远远传到宫门外的朝拜声，也变得不那么么实在。

秋天还是来了。

高坐在龙椅上的人，将眼光投向大殿外一片青苍色的天空，又默默将视线下垂：“众卿平身。”温和的嗓音里，有着皇帝令人不能忽略的威严。

不错，他是这四方大地的主宰，这千万子民的天，众臣的皇帝。

秋天来了。

萧杀的空气，在闲庭中缓步。

孤寂而让人感叹的秋，到底还是来了。

“皇上？”台阶下，老成持重的张丞相小心翼翼地唤着似乎心不在焉的君主：“皇上？”

“怎么不说下去？”皇帝把目光转到老臣脸上，微微扬起唇，一笑：“朕都听着呢，河南粮食大熟，说下去。”

皇帝很年轻，长相端正。

这位昔日的二王爷从小就受先皇宠爱，众皇子中气度最为不凡。此刻微微浅笑，唇齿间华贵尽溢，让瞧见他笑容的臣子都心头一颤。

只是，冷了点，心思叵测了点。

不过，哪代的天子不是心思叵测的呢？

“是。”张丞相情不自禁躬了躬身子，清清嗓子：“今年水土都好，难得没有遇上旱涝两灾，河南粮食大熟，这都是皇上的洪福。”

“这是河南百姓的福气。”皇帝笑着道，丰收的喜讯让他的脸多了一分与众不同的飘逸神采，却仿佛和脚下的臣子们隔得更远了，不过片刻，目光又变得犀利起来：“不过，从前也有丰收伤农的先例，粮食多了，购买的商人就压低收价，农人甚至比荒年更穷困。今年不许再出这样的事，你和下头的官员好好商量，订一个收购粮食的底价来，不许商人们趁机囤粮压价，有不遵守法令的，都给朕狠狠地治一治。”

被他冷冷的目光一扫，群臣都矮了半截：“遵旨。”

奏完河南的丰收，早在一旁等待的两广总督瞅空站了出来，他巴望着修改两广人头税的制度已经多时，一定要趁这次回京面圣的机会讨来旨意。

年轻的皇帝默默听着他准备多时的陈述，当即道：“岭南总督昨天来的奏折，大意竟和你不谋而合。税改不可仓促，也不可偏于一方。呵，两位爱卿先下去商量，一同上个章程，朕要仔细看看。记住，不要过犹不及，子民要爱惜，国库也不能空虚，否则黄河一泄，或者灾荒又来，你们这些总督要国库官员拿什么救济百姓？”

一番话娓娓道来，棉里藏针，却也矜持温和，听得底下的臣子连连点头。

连听几个奏报，皇帝轻描淡写地，宛如奕棋般处置了。大殿外却忽然传来一声高昂的奏报。

“九王爷到！”

众位大臣一同转头看向门外。一道矫健的身影风风火火地走了进来，像在平淡的秋意中忽然搅动一阵暖洋洋的喜气，进来的人浑身都写着高兴两个字，英挺的眉黑得发亮，身穿着深紫色的王爷服饰，停在阶下，行了一礼：“臣弟该死，今早起迟了，误了早朝，愿受皇上责罚。”

脸上却一脸喜不自禁的眉飞色舞着，哪里有半分请罪的模样。

九王爷这话，别说皇帝，就算大臣们也是不信的。

凡知道这位九王爷家事的大臣们都知道，九王爷一定又和那位人见人怕的小祖宗有了什么好玩的事，才会高兴成这样。

高坐龙椅上的人脸上毫无表情，眼角挑了挑，目光淡淡往九王爷身上一放。

继续胡闹吧，小心朕指尖一弹，收拾了你和那小子。

天子眸子里藏着警告，连九王爷也打了个冷颤，连忙收敛起眉飞色舞的表情，低头退入朝臣伫列中。

看着九弟识趣地退到一边毕恭毕敬站着，皇帝的威严目光才缓缓收了回来：“这次的罚暂且记着，下次再犯，两罪并罚。”

“是，臣弟记住了。”九王爷躬身，小心地应了一声。

他心里藏着事，本来打算上殿就说的，哪知道进门就惹了了皇帝一个不高兴，只好按兵不动。

听了一会其他官儿的奏报，又是丰收又是人口增加，琢磨着皇帝二哥的心情应该好点了，九王爷才再抖擞起精神，从伫列中站了出来。

“皇上，关于契丹使者团请求觐见的事，臣弟想请皇上示下。”

“契丹使者团？”皇帝凝神想了想：“嗯，他们到京也该有七天了。”

“是，正好七天。”负责招待这个庞大使团的九王爷说起国务，一反平日和玉郎嬉皮笑脸的模样，有条不紊地道：“这些年契丹王励精图治，新开国策，蓄兵养马，国力大增。因此，这次契丹使者团来京，臣弟命礼部以最上等的规制招待。他们到京已经七天，臣琢磨着，也该是时候让他们觐见皇上了。”

“这个不急，他们远道而来，又抱着友好之心，见是一定要见的，不过要办得体面，礼部的官也需要多两天筹备。契丹虽然近年兵力强盛，毕竟是荒蛮之国，该让他们见识见识天朝上国的威仪。”

皇帝不咸不淡的两句话出口，九王爷帅气的脸上露出两分欲言又止的焦急来，偏偏被皇帝一眼扫到。

这位年轻的皇帝以精明震慑群臣，对自己的九弟更是知之甚详，猜到几分内情，心里冷笑两声，勾了勾指头，命道：“九弟，你上来。”

将九王爷召上台阶，站在身旁，皇帝吐了两个字：“说吧。”一边接过身边小太监奉上的温茶，缓缓啜着。

所有兄弟间，只有九王爷最得二哥宠爱，不过他也知道这位皇帝二哥不是好惹的。

九王爷脸色变来变去，好一会才弯腰，斗胆附耳过去：“皇上，不能再等了，那使团已经请求多日……”

“嗯？”锐利的一道目光，往九王爷脸上扫去。

九王爷知道论精明他是比不过这位二哥的，英俊的脸露出一股尴尬来，轻声道：“其实是……玉郎在人家面前夸下了海口，唉，臣弟知错，不该带他一起去瞧那个使者团的。”

想起那个最能惹麻烦的玉郎，皇帝心里五味都上来了，冷冷道：“我看是你忍不住向玉郎夸下海口吧？”

九王爷心里凉了半截，瞒也瞒不过，干脆老实说出来：“臣弟也是没办法，玉郎夸下海口能让使团今日就面圣。他话说得快，臣弟站在一边，拦都拦不住。使团里面那个契丹王子叫苍诺，能言善辩，三言两语就把玉郎激得乱说话。皇上也知道，玉郎是个死要面子的，他赌咒发誓，说要是不能践诺，丢了面子，就搬到陈伯房里睡三个月。”

皇帝淡淡道：“让他搬也好，受受冻，知道日后说话要小心点。”

九王爷一