第3章 上元惊鸿

    戌时三刻，兵部衙门后院的暖阁里灯火通明。

    宴已过半，席间觥筹交错，笑谈声混着酒气弥漫在暖融融的空气里。祝衍坐在主位右侧，手里端着酒杯，目光却落在窗外的夜空。

    今晚京中解除宵禁，满城张灯结彩。从这暖阁的窗子望出去，能看见远处朱雀大街上蜿蜒的灯河，像一条发光的龙，在夜色里缓缓游动。

    “祝大人，怎么一个人喝酒？”身边传来带笑的声音。

    祝衍回神，见是同僚李子墨凑过来，一张微醺的脸上满是促狭：“莫不是想嫂夫人了？这才出来多久，就魂不守舍的。”

    周围几个官员闻言都笑起来。

    祝衍摇头失笑：“胡说什么。”举杯与他碰了碰，仰头饮尽。

    酒是上好的“醉仙酿”，入口绵柔，后劲却足。他今日已喝了三壶，此刻太阳xue正隐隐作痛。

    “要我说，祝大人什么都好，就是太过板正。”李子墨揽着他的肩，喷着酒气道，“你看这上元佳节，满城花灯，美人如云，咱们办完公事就该去好好松快松快。可你呢？每次宴罢就径直回府，活像个守清规的和尚。”

    另一人接话：“子墨兄说得是。祝大人，你堂堂兵部侍郎，年轻有为，模样又俊，怎么活得跟个苦行僧似的？莫不是嫂夫人管得严？”

    又是一阵哄笑。

    祝衍无奈：“内子贤惠，从不拘束我。只是家中尚有……”

    “又是那一双儿女！”李子墨抢白，“知道知道，明轩公子聪慧，明玥小姐可爱。可孩子总不能陪你一辈子吧？你啊，就是把自己绷得太紧了。”

    他说着，忽然压低声音，凑得更近：“祝大人，我知你这些年心里有事。寻亲之事……还没消息？”

    祝衍眼神黯了黯，没说话，只又给自己斟了杯酒。

    李子墨看在眼里，叹了口气，拍拍他的肩：“你也别太执着了。十五年了啊，若还活着，总有消息。若没有……唉。”

    这话说得委婉，意思却明白。

    祝衍握着酒杯的手指紧了紧，骨节泛白。

    “我明白。”他低声说，将杯中酒一饮而尽。热辣的液体顺着喉咙滑下，像吞了把刀子。

    李子墨见他这样，也不好再多说，转了话题：“行了，不说这些烦心事。今日咱们把西北军饷筹措妥当，可是大功一件。走，我做东，带你们去个好地方松快松快！”

    几个年轻官员立刻起哄：“去哪儿？”

    李子墨神秘一笑：“醉月楼。”

    这三个字一出，席间静了一瞬。

    醉月楼。京城最负盛名的青楼，里头的姑娘个个色艺双绝，尤其头牌“玉玲珑”，据说一曲琵琶能引百鸟驻听，一支胡旋舞能让君王倾心。只是那玉玲珑是清倌人，卖艺不卖身，至今还是处子之身，想要见她一面，光银子就得百两起步。

    “这……不太好吧？”有人犹豫，“若是传出去……”

    “传出去怎么了？”李子墨满不在乎，“咱们又不去做什么，就是听听琵琶，赏赏歌舞。祝大人，你说呢？”

    祝衍想拒绝。他素来不喜这种场合，更不愿去青楼楚馆。可今日不知怎的，也许是酒意上头，也许是陈青带来的消息太过沉重，他心里堵得慌，竟鬼使神差地点了头。

    “也好。”他听见自己说，“久闻玉玲珑琵琶一绝，今日便去见识见识。”

    李子墨大喜：“这就对了！来人，备车！”

    马车停在醉月楼后巷。

    祝衍下车时被夜风一吹，酒意更浓了几分。眼前朱漆大门上挂着两串红灯笼，在风里轻轻摇晃，光影在石阶上投下暧昧的晕圈。

    楼里传出弦乐声和女子的娇笑，混着酒香一股脑涌出来，甜腻得让人头晕。

    “几位爷，里面请”龟公殷勤地迎上来。

    李子墨显然是常客，熟门熟路地塞了锭银子：“要天字号雅间，玉玲珑姑娘可得了空？”

    龟公接过银子，脸上笑出褶子：“得空得空！”

    李子墨挥挥手，拉着祝衍往里走。

    穿过前厅时，祝衍目不斜视。两旁倚栏卖笑的女子个个浓妆艳抹，衣饰暴露，甜腻的脂粉味熏得他有些作呕。他加快脚步，跟着龟公上了三楼。

    天字号雅间在最里头，临街，推开窗能看见满城灯火。屋里熏着暖香，地上铺着厚厚的波斯毯，中间设了矮几软榻，墙上挂着几幅仕女图，笔触风流婉转。

    几人刚坐定，门帘轻响。

    “玲珑姑娘到”

    祝衍抬眼。

    一个素衣女子抱着琵琶，低头走进来。她未施粉黛，只将一头青丝松松绾在脑后，斜插一支白玉簪。身上是月白的襦裙，外罩同色轻纱，腰间系着浅碧丝绦，整个人素净得像朵出水白莲，与这满楼脂粉格格不入。

    “奴家玉玲珑，见过各位大人。”